PORTLAND, Ore. – Los Portland Timbers han nombrado a Martí Cifuentes como su nuevo entrenador principal, anunció hoy el club. Cifuentes se incorpora a los Timbers con un contrato de tres años hasta la temporada 2028-29.
“Esta ha sido la búsqueda de entrenador más detallada y exhaustiva que los Timbers han llevado a cabo jamás, y estamos encantados de que el proceso culmine con la llegada de Martí Cifuentes para tomar las riendas de nuestro club”, declaró el dueño del club, Merritt Paulson. “Martí es un líder joven y analítico que demuestra una curiosidad intelectual por su oficio como pocas veces he visto en un entrenador. Ha demostrado su valía en diversos entornos de alta presión y en distintos países; no me cabe duda de que, con nuestro apoyo, Martí Cifuentes construirá algo verdaderamente especial en Portland. Por último, quiero agradecer a los excepcionales candidatos que conocimos durante este proceso, por su tiempo y sus valiosas aportaciones”.
Cifuentes, de 44 años, se convierte en el quinto entrenador de los Timbers en la era de la MLS. Se incorporará al club una vez aprobado el trámite de visa y dirigirá al equipo durante el resto de la temporada 2026 de la MLS. El entrenador interino Jack Cassidy seguirá al frente de Portland hasta la llegada de Cifuentes.
“Estamos enormemente entusiasmados de nombrar a Martí Cifuentes como entrenador principal de los Portland Timbers. Tras concluir un proceso exhaustivo, quedó claro que el conjunto de habilidades de Martí lo convertío en el candidato ideal, perfectamente alineado con este proyecto Deportivo”, declaró el gerente general de los Timbers, Ned Grabavoy. “Su experiencia cultural y sus éxitos en diversas ligas dan fe de su capacidad de adaptación y de sus ambiciones como entrenador. Comienza una nueva era para los Portland Timbers, y esperamos dar la bienvenida a Martí y a su familia a este magnífico club y a esta gran ciudad”.
Originario de Cataluña, España, Cifuentes se incorpora a Portland con más de dos décadas de experiencia como entrenador en Inglaterra, Suecia, Dinamarca, Noruega, los Países Bajos y España. Recientemente, dirigió al Leicester City en la EFL Championship tras asumir el cargo en julio de 2025. Antes de su etapa en el Leicester, Cifuentes fue entrenador principal del Queens Park Rangers; tomando las riendas del club londinense en octubre de 2023, cuando el equipo corría peligro de descender de la EFL Championship. Al finalizar la temporada 2023-24, logró salvar a Queens Park del descenso, asegurando su permanencia en la categoría para la campaña 2024-25.
“Estoy increíblemente emocionado de convertirme en el próximo entrenador de este club. Mis conversaciones con Merritt y Ned fueron realmente inspiradoras, y su visión se alinea perfectamente con aquello de lo que quiero formar parte. Siempre he seguido la MLS y desde hace mucho tiempo tengo la ambición de vivir la experiencia de esta liga. Tener la oportunidad de hacerlo en un club como Portland, con una afición tan increíble y un grupo de jugadores tan apasionante, es algo realmente especial. Sé cuánto le apasiona el fútbol a esta ciudad, y la conexión entre el club y la ciudad es lo que hace que esta oportunidad sea tan significative”, declaró Cifuentes.
“Queremos construir un equipo con una identidad clara, una gran ambición y un verdadero sentido de unidad; un equipo que represente a esta ciudad y llene de orgullo a nuestros aficionados. El fútbol en Estados Unidos está entrando en una nueva era, con el país como anfitrión de la Copa del Mundo y el deporte continuando su crecimiento en múltiples aspectos. Formar parte de ese camino y contribuir al próximo capítulo de este deporte aquí es un privilegio”.
Antes de trasladarse a Inglaterra, Cifuentes dirigió tres clubes de primera división: Hammarby IF en Suecia (2022-23), Aalborg BK en Dinamarca (2021-22) y Sandefjord en Noruega (2018-20). Cabe destacar que Cifuentes ha acumulado un balance de 128 victorias, 96 empates y 84 derrotas en sus ocho años como entrenador desde 2018.
Cifuentes llevó al Hammarby IF a la final de la Svenska Cupen 2021-22, a un tercer puesto en la Allsvenskan 2022-23 y clasificación para la UEFA Europa Conference League 2023-24. En el Aalborg BK, llevó al club a la cuarta posición de la tabla en la temporada 2021-22.
Durante su etapa en el Sandefjord de Noruega, el técnico español asumió el cargo a mitad de la temporada 2018 de la Eliteserien y contribuyó a lograr el ascenso a la máxima categoría de Noruega en su primera temporada completa al frente. Tras subir de categoría, el Sandefjord y Cifuentes lograron terminar en undécima posición en la Eliteserien de 2020, el mejor resultado del club en la primera división en más de una década.
Cifuentes comenzó su carrera como entrenador a los 20 años, trabajando principalmente en el desarrollo de categorías inferiores y academias en España, los Países Bajos e Inglaterra. Tras adquirir experiencia en el fútbol juvenil con CE Sabadell (2003-06), Terrassa FC (2007-08) y UE Rubí (2010-13), Cifuentes pasó a roles de entrenador mayor con el Rubí (2013-14), Sant Andreu (2014) y CE L’Hospitalet (2015-16). Posteriormente, entrenó a equipos juveniles y de academia en el AIK Fotboll de Suecia entre 2017 y 2018, antes de incorporarse al Sandefjord.
Poseedor de la licencia UEFA Pro, Cifuentes obtuvo su Maestría en Gestión Deportiva en el Instituto Johan Cruyff en 2010.
Con información de Portland Timbers
